86 Tahun B-25 Mitchell: Penerbangan Perdana Pembom Legendaris yang Pernah Memperkuat AURI

Tepat 86 tahun yang lalu, bertepatan dengan tanggal 19 Agustus 1940, sebuah babak baru dalam sejarah kedirgantaraan militer dunia dimulai ketika pembom mesin ganda (twin-engine) buatan Amerika Serikat, North American B-25 Mitchell, sukses melakukan penerbangan perdananya.

Baca juga: Douglas B-26B Invader: History of The Indonesian Last Bomber

Uji coba perdana tersebut berlangsung di fasilitas pabrik North American Aviation di Inglewood, California, di mana prototipe dengan nomor seri 40-2165 membubung ke udara di bawah kendali test pilot Vance Breese. Flight uji coba yang berlangsung sekitar beberapa puluh menit tersebut berjalan lancar dan membuktikan kelayakan desain serta performa aerodinamika pesawat. Momen bersejarah ini menandai lahirnya salah satu armada tempur paling fleksibel dan legendaris yang memegang peranan krusial selama berlangsungnya Perang Dunia Kedua.

Pengembangan B-25 Mitchell berawal dari kebutuhan Korps Udara Angkatan Darat AS (US Army Air Corps/USAAC) pada akhir dekade 1930-an akan sebuah pembom sedang (medium bomber) berkecepatan tinggi yang mampu mengusung muatan bom signifikan.

19 August 1940. First flight of the North American B-25 Mitchell. American twin-engine medium bomber. Named in honour of Major General William “Billy” Mitchell, a pioneer of U.S. military aviation. Powered by two 1,350 hp Wright R-2600-9 engines. pic.twitter.com/Qr00jqdHP8

— Ron Eisele (@ron_eisele) August 18, 2026

North American Aviation menjawab tantangan tersebut dengan memodifikasi desain awal NA-40 menjadi NA-62, yang kelak disetujui untuk diproduksi massal sebagai B-25. Nama “Mitchell” disematkan sebagai bentuk penghormatan kepada Jenderal William “Billy” Mitchell, seorang pionir penerbangan militer AS. Dirancang sebagai pembom bersayap tinggi (high-wing), B-25 ditenagai oleh dua mesin radial Wright R-2600 Twin Cyclone yang menghasilkan daya jelajah ekstra serta ketahanan operasional yang sangat tinggi di berbagai medan pertempuran, mulai dari Eropa hingga Teater Pasifik.

Hari ini dalam Sejarah, Pembom B-25 Mitchell Menabrak Empire State Building di New York

Dari segi spesifikasi teknis, B-25 Mitchell memiliki panjang sekitar 16,1 meter, rentang sayap 20,6 meter, serta kecepatan maksimum mencapai lebih dari 438 km/jam. Pesawat ini dirancang modular sehingga sanggup dikonfigurasi ulang sesuai kebutuhan taktis, mulai dari pembom level tinggi, pembom serangan bawah (strafing), hingga pesawat patroli maritim.

Keunggulan utamanya terletak pada daya tembak masif yang diusungnya; beberapa varian bahkan dipasangi hingga 14-18 senapan mesin M2 Browning kaliber 12,7 mm (termasuk di bagian hidung) dan meriam kaliber 75 mm untuk menghancurkan instalasi darat serta kapal niaga musuh. Kehandalan dan struktur fisiknya yang sangat kokoh terbukti secara dramatis saat 16 unit B-25B sukses diluncurkan dari geladak kapal induk USS Hornet dalam misi bersejarah Doolittle Raid menyerang Tokyo pada tahun 1942.

Amazing upscaled footage from April 18th, 1942 of 16 B-25’s launching from the deck of the USS Hornet taking part in the Doolittle raid that struck mainland Japan as the first initial retaliation for the attack on Pearl Harbor,.🫡 pic.twitter.com/beqqPcnYQ8

— Aviation Archive – Tim Farmer (@aviationarchive) July 26, 2025

Kesan mendalam dari B-25 Mitchell juga terukir kuat dalam sejarah militer Indonesia. Debut armada B-25 di Tanah Air dimulai pada era perang kemerdekaan, di mana pesawat-pesawat ini awalnya dioperasikan oleh Angkatan Udara Belanda (ML-KNIL). Pasca-Pengakuan Kedaulatan berdasarkan Konferensi Meja Bundar (KMB) tahun 1949, Belanda menyerahkan puluhan unit B-25 Mitchell kepada Angkatan Udara Republik Indonesia (AURI).

Sebanyak kurang lebih 42 unit B-25 dari berbagai varian—seperti B-25C, B-25D, dan B-25J—resmi memperkuat Skadron Udara 1/Pembom AURI. Pesawat-pesawat ini menjadi tulang punggung kekuatan tempur udara Indonesia dalam berbagai operasi militer mempertahankan keutuhan NKRI, termasuk penumpasan pemberontakan Perjuangan Rakyat Semesta (Permesta), PRRI, hingga Operasi Trikora di Irian Barat.

Pesawat B-25 AURI .
Angkasa Maret 1951. pic.twitter.com/qF9LcxCVVi

— Priyono Bitles Combat (@MbPriyono) March 25, 2025

In Sarawak front, AURI (now TNI-AU) NA B-25 has been reportedly straffing the border as well as overflew Sarawak’s major cities pic.twitter.com/URUbj52qre

— Keane Rara (@GardaAramis) March 20, 2024

Pengabdian B-25 Mitchell di Indonesia berlangsung hingga akhir dekade 1960-an sebelum akhirnya secara resmi dipensiunkan oleh TNI AU seiring dengan masuknya armada jet tempur modern dan pembom bermesin reaksi asal Uni Soviet.

Meski masa baktinya telah usai, warisan keperkasaan pembom baling-baling ini tidak pernah pudar dan kini diabadikan di berbagai lokasi strategis. Sosok B-25 Mitchell masih dapat disaksikan secara langsung oleh publik sebagai koleksi museum legendaris, seperti di Museum Pusat TNI AU Dirgantara Mandala di Yogyakarta dan Museum Satriamandala di Jakarta, serta dijadikan monumen di sejumlah pangkalan udara TNI AU. Monumen-monumen ini menjadi saksi bisu kontribusi besar B-25 Mitchell dalam mengawal kedaulatan udara Republik Indonesia di masa-masa awal berdirinya bangsa. (Haryo Adjie)

Douglas B-26B Invader: History of The Indonesian Last Bomber