Perpanjang Jangkauan Operasional, Israel Teken Kontrak US$34 Juta Untuk Tangki Bahan Bakar Eksternal F-35I Adir

Kementerian Pertahanan Israel secara resmi telah memberikan kontrak senilai lebih dari US$34 juta kepada Cyclone, anak perusahaan dari Elbit Systems, untuk memproduksi tangki bahan bakar eksternal (drop tanks) khusus bagi armada jet tempur stealth F-35I Adir.

Baca juga: Helm F-35 Lightning II Tembus Rp7 Miliar: Teknologi ‘Tembus Pandang’ yang Mengubah Wajah Pertempuran Udara Modern

Langkah tersebut diambil guna mengatasi keterbatasan radius tempur standar F-35I yang secara internal hanya memiliki jangkauan operasional sekitar 1.090 hingga 1.200 kilometer (sekitar 600-650 mil laut). Dengan integrasi dua tangki eksternal yang masing-masing berkapasitas 600 galon (sekitar 2.270 liter) ini, jangkauan terbang F-35I diproyeksikan meningkat signifikan hingga 40-50 persen.

Penambahan kapasitas bahan bakar ini sangat krusial bagi Angkatan Udara Israel (IAF) untuk melakukan misi serangan presisi ke target jarak jauh di kawasan regional tanpa harus terlalu bergantung pada pengisian bahan bakar di udara yang berisiko tinggi.

Secara teknis, pemasangan perangkat eksternal pada sayap memang akan menurunkan kemampuan stealth atau fitur siluman pesawat secara drastis karena meningkatkan nilai Radar Cross Section (RCS). Namun, desain tangki yang dikembangkan oleh Cyclone ini bersifat jettisonable atau dapat dilepaskan.

Strateginya, pilot akan menggunakan bahan bakar dari tangki eksternal selama fase terbang menuju sasaran (ingress), lalu melepaskan kedua tangki tersebut sebelum memasuki zona jangkauan radar pertahanan udara lawan. Dengan membuang tangki eksternal beserta tiang penyangganya (pylons), F-35I Adir akan kembali ke konfigurasi siluman penuh (full stealth) dengan tangki internal yang masih penuh, siap untuk melakukan penetrasi ke wilayah musuh secara senyap.

Langkah ini juga menegaskan posisi unik Israel sebagai satu-satunya operator F-35 yang diizinkan melakukan kustomisasi mendalam pada platform buatan Lockheed Martin tersebut. Selain sistem peperangan elektronik (EW) domestik, adaptasi desain tangki yang terinspirasi dari armada F-16 ini menunjukkan kemandirian industri pertahanan Israel dalam menjawab tantangan geografis yang spesifik.

🔴🇮🇱 Israel Pushes F-35 Limits: Stealth Jet Gets Range Boost Upgrade

Israel has signed a $34 million deal with Elbit subsidiary Cyclone to equip its F-35 “Adir” stealth fighters with external fuel tanks, aiming to significantly extend mission range and reduce reliance on aerial… pic.twitter.com/m3fHTxa52X

— Defence Index (@Defence_Index) May 14, 2026

Para ahli pertahanan menilai bahwa kemampuan untuk membawa bahan bakar tambahan di luar badan pesawat memberikan fleksibilitas taktis yang luar biasa, terutama saat menghadapi target statis maupun bergerak yang berada jauh di luar perbatasan nasional namun memerlukan profil serangan siluman di fase akhir eksekusinya.

Akuisisi ini menjadi sinyal kuat bahwa Israel terus mempersiapkan armadanya untuk menghadapi kemungkinan konflik skala besar yang membutuhkan jangkauan serang jauh. Dengan kombinasi teknologi siluman dan jangkauan terbang yang telah diperpanjang melalui drop tanks berkapasitas besar tersebut, F-35I Adir tetap menjadi ujung tombak supremasi udara Israel di Timur Tengah. (Gilang Perdana)

Proteksi F-35 dari Kiamat Kuantum, Pentagon Rombak Total Sistem Enkripsi Kriptografi Jet Tempur Stealth